知っている単語なのに、口から出てこない
日本にいて、外国人に道を聞かれたときのことです。
「右に曲がって、その角を……」 言いたいことは、ちゃんと頭の中にあります。
turn right も corner も、知っている単語です。
相手に言われれば分かるし、文字で見れば意味も分かる。
でも、いざ自分が口に出そうとすると、出てこない。
仕事の場面でも、旅行先でも、似たような経験はありませんか？
会議で発言しようとした瞬間、頭が真っ白になる。
海外のホテルで、言いたいことは単純なのに言葉に詰まる。
「知っている」と「できる」の間には、段差があります
心当たりがあっても心配しないでください。
それは、勉強が足りないからとは限りません。
「知っている」と「できる」の間には、思っているより大きな段差があるのです。
通訳の私にも、同じことが起こります
以前の記事で、会議の準備をしているときに、資料の中にproliferationという単語が出てきた、という話を書きました。
資料で調べた単語は、次に出てきたときに、読んで分かる、聞いて分かるようになります。
でも、自分の口から出てくるかというと、そこはまた別の話なんです。
これは、私だけのことではないと思います。
では、なぜなのでしょうか。
気になって、英語学習の研究を調べてみました。
知っている単語は、すぐには使える単語にならない
意味が分かる単語が、すぐに自分の口から出るようになるわけではありません。
分かる状態から使える状態へは、少しずつ、行ったり来たりしながら進む、と多くの研究が報告しています。
分かる単語と使える単語の差は、使う頻度の低い単語ほど大きい、という報告もあります。
「説明できる」と「口が動く」は、別のもの
学校で習った英語は、たいてい「説明できる知識」から始まります。
「この単語はこういう意味」「この文法はこう使う」と、頭では分かっている状態です。
でも、実際に必要なのは、考えなくても口が動く状態です。
この2つの間には、「練習が必要」という見方があります。
第二言語の学習を「技能の習得」としてとらえる考え方です。
使う練習を重ねるうちに、少しずつ、速く、間違いが少なくなり、頭で考えなくても出せるようになっていく、と考えます。
自転車にたとえると分かりやすいかもしれません。
乗り方を本で読んで説明できるようになっても、乗れるとは限りません。
何度も乗ってみて、初めて考えなくても乗れるようになりますよね。
聞く練習は、話す力に直結しにくいようです
もう一つ、気になる研究があります。
”練習の効果は練習した技能に出やすい”、というものです。
聞く練習は、聞く力に
話す練習は、話す力に
結びつきやすい傾向があります。
聞く練習が話す力を助けることもあります。
ただ、助け方には限りがあるとされています。
もし、長年リスニングを頑張ってきたのに話せないと感じているなら、努力が足りないのではなく、「話す」練習の量が、まだ少ないだけかもしれません。
これは一つの見方で、すべてを説明するものではありません。
ただ、「見て聞いて分かった」ことと「口から出る」ことの間に、練習という橋が必要なんだな、と実感しています。
勉強が不要なのではありません
誤解してほしくないのは、勉強が不要だという話ではない、ということです。
単語も、文法も、フレーズも、入口としては欠かせません。
ただ、入口だけでは口から出る段階には届きにくい。
その間にある橋の渡り方を次回お伝えしますね。
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森瀬恵（もりせ めぐみ） 日英通訳歴24年、100社以上の現場で通訳をしてきました。Udemyなどで英語会議の発言に特化した講座を開き、受講生は2,000人を超えます。
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参考にした研究
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Caspi, T., & Lowie, W. (2013). The dynamics of L2 vocabulary development: A case study of receptive and productive knowledge. Revista Brasileira de Linguística Aplicada, 13(2), 437–462.
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Webb, S. (2008). Receptive and productive vocabulary sizes of L2 learners. Studies in Second Language Acquisition, 30(1), 79–95.
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DeKeyser, R. M., & Criado, R. (2013). Automatization, skill acquisition, and practice in second language acquisition. In C. A. Chapelle (Ed.), The Encyclopedia of Applied Linguistics. Wiley-Blackwell. https://doi.org/10.1002/9781405198431.wbeal0067
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DeKeyser, R. (Ed.). (2007). Practice in a Second Language: Perspectives from Applied Linguistics and Cognitive Psychology. Cambridge University Press.
